Die Indiana Pacers haben dank einer spektakulären Aufholjagd den Auftakt in die Eastern-Conference-Finals der National Basketball Association (NBA) gewonnen.
Das Team um Tyrese Haliburton holte in der Verlängerung ein 138:135 bei den New York Knicks – obwohl diese sechseinhalb Minuten vor Ende mit 17 Punkten vorne gelegen waren. Spiel zwei findet am Freitag (Ortszeit) erneut im New Yorker Madison Square Garden statt. Zum Einzug in die NBA-Finals braucht ein Team vier Siege.
„Ich bin so stolz auf die Widerstandsfähigkeit dieser Gruppe“, sagte Haliburton, der mit einem spektakulären Treffer bei auslaufender Uhr die Verlängerung erzwang und am Ende auf 31 Punkte und 11 Assists kam. „Wir haben viele Spiele gespielt, in denen es sich so angefühlt hat, dass die andere Mannschaft die Kontrolle hatte. Aber es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist und zwei Nullen auf der Uhr stehen.“
Filmreifer Schluss
Haliburtons Wurf sprang vom Ring senkrecht in die Luft und fiel dann doch noch in den Korb. Die Gäste dachten zunächst, ihre Nummer 0 hatte einen Dreier getroffen, doch weil ein Stück Schuh auf der Linie stand, war der Treffer nur zwei Punkte wert und das Spiel ging beim Stand von 125:125 in die Verlängerung. Da gingen die Knicks erneut in Führung, gerieten 15,3 Sek. vor dem Ende aber mit drei Punkten in Rückstand. Jalen Brunson war mit 43 Punkten zwar der beste Werfer des Abends, am Ende aber geschlagen.
