Die spanischen Fans hatten mit einem Beifalls-Orkan versucht, ihren Helden zum Sieg zu pushen. Vergeblich! Spaniens Tennis-Held startete am Dienstag Malaga mit einer Niederlage ins Davis-Cup-Final-8. Botic van de Zandschulp (29 Jahre/ATP-Nr. 80) war zu stark für den 38-Jährigen und gewann 6:4, 6:4.
Für den 22-fachen Grand-Slam-Sieger Nadal ist das Finalevent in der Heimat das letzte Turnier seiner großen Karriere.
Im ersten Satz gaben sich bis zum 4:4 weder Nadal noch Van de Zandschulp eine Blöße, dann erarbeitete sich der Niederländer zwei Breakbälle und nutzte den zweiten zum 5:4. Im Anschluss servierte er problemlos aus. Im zweiten Satz musste Nadal bei all seinen Aufschlagspielen kämpfen und gab gleich das erste und das dritte ab. Beim Stand von 1:4 machte der Mallorquiner ein Break wieder gut und kämpfte sich danach auf 3:4 heran. Danach gelang es dem Altstar allerdings nicht mehr, seinem Gegner das Service abzunehmen, Van de Zandschulp brachte „Oranje“ mit 1:0 in Führung.
Alcaraz im zweiten Einzel unter Zugzwang
Im zweiten Einzel muss Carlos Alcaraz gegen Griekspoor für den spanischen Ausgleich sorgen, anderenfalls ist Nadals Karriere vorbei, sowie die Chance auf Spaniens siebenten Davis-Cup-Titel dahin. Ein allfälliges Entscheidungsdoppel bestreiten für die Gastgeber Alcaraz und Marcel Granollers gegen Van de Zandschulp und Wesley Koolhof.
Für Nadal war der Auftritt das erste offizielle Spiel seit seinem Zweitrunden-Aus bei den Olympischen Sommerspielen in Paris. Dort hatte er gegen seinen serbischen Dauerrivalen Novak Djokovic verloren.
