Österreichs Eishockey-Nationalteam der Männer hat mit einem Prestige-Erfolg gegen Weltmeister Tschechien Selbstvertrauen für die WM getankt.
Die ÖEHV-Auswahl bezwang die Tschechen am Samstag in einem Testspiel in Linz mit 4:3 nach Verlängerung (0:0,0:1,3:2,1:0). Der entscheidende Treffer in der Overtime gelang Dominic Zwerger (61.).
„Die Leistung und der Sieg tun uns sicher gut – gegen Tschechien, das muss man sich schon einmal auf der Zunge zergehen lassen“, sagte Teamchef Roger Bader im ORF. Sein Team habe nach dem 0:4 am Donnerstag in Znojmo die richtige Reaktion gezeigt. „Wir haben respektlos gespielt und sind mutiger gewesen, weniger zögerlich. Es war schon noch einmal eine Steigerung.“
Die bisherigen fünf Testspiele hatte Österreich allesamt verloren. Nächste Woche trifft die ÖEHV-Mannschaft, verstärkt durch einige Teamspieler der Ligafinalisten Salzburg und KAC sowie Linz-Stürmer Brian Lebler, zweimal auf Deutschland. Als letzter Härtetest vor der WM wartet am 4. Mai in Wien Kanada.
Erst im Schlussdrittel torreicher Schlagabtausch
Das neuerliche Duell mit Tschechien vor 3.500 Fans verlief über weite Strecken ausgeglichen. Im Gegensatz zu den Österreichern im ersten Drittel verwerteten die Tschechen im Mittelabschnitt ihr erstes Powerplay durch Jiří Černoch (28.) zum 1:0. Danach übernahm der Weltmeister zunehmend das Kommando, Goalie David Kickert konnte sich aber mehrfach auszeichnen, und auch die eine oder andere Chance für seine Teamkollegen tat sich auf.
Im Schlussdrittel ging es Schlag auf Schlag. Paul Huber (43.) gelang das 1:1. Wenig später erzielte Adam Kubík (46.) die neuerliche Führung der Gäste, die Lukas Haudum aber bereits 31 Sekunden später wieder ausglich. Das 2:2 hielt auch nicht lange, denn Jaromír Pytlík (48.) besorgte kurz darauf das dritte Tor für die Tschechen. Ein Überzahltreffer von Benjamin Baumgartner (55.) brachte den Ausgleich und letztlich auch die Overtime. In dieser glückte Zwerger nach 59 Sekunden mit einer schönen Einzelaktion die Entscheidung. „Fantastisch, das ist ein unglaubliches Gefühl. Die Jungs haben sehr hart gekämpft. Das gibt Selbstvertrauen und Mut für die WM“, sagte Zwerger.
Bader dementierte kolportierten Salzburger-Teilboykott
Vor der Partie widersprach Bader wie schon am Vortag einem Medienbericht, wonach drei Salzburg-Spieler aufgrund seiner Person und seines Führungsstils für die WM abgesagt hätten. Er habe mit den genannten Benjamin Nissner, Mario Huber und Ali Wukovits ein sehr gutes Verhältnis und deren konkrete Absagegründe mit ihnen teils lange im Vorfeld besprochen. Von den Spielern erhielt Bader Rückendeckung. Er habe sich mit dem Teamchef über seine Absage mehrfach ausgetauscht, von einem kolportierten Boykott könne keine Rede sein, so Wukovits.
Länderspiel Österreich – Tschechien 4:3 n.V. (0:0,0:1,3:2,1:0). Linz, Tore: Huber (43.), Haudum (46.), Baumgartner (55./PP), Zwerger (61.) bzw. Černoch (28./PP)., Kubík (46.), Pytlík (48.)
