Corona, Grippe, RS-Virus, Erkältung: Was fehlt mir wirklich?

Mit dem Herbst startet auch die Saison für Erkältungskrankheiten. Die viralen Infekte häufen sich: Nur geben die Symptome oft wenig Aufschluss darüber, welches Virus man sich eingefangen hat. Wie unterscheiden sich eigentlich die Beschwerden von COVID-19, Grippe, RSV (Respiratorisches Synzytialvirus) und einem banalen Schnupfen? Welcher Infekt es genau ist, der einen erwischt hat, kann oft nur mittels Test herausgefunden werden, da alle Atemwegsinfektionen ähnliche Symptome wie Husten, Fieber und Müdigkeit hervorrufen.

Der plötzliche Beginn und die starken Muskel- und Gliederschmerzen deuten auf die Grippe. Ein Verlust des Geschmacks- und Geruchssinns ist ein häufiges Anzeichen für COVID-19. RSV betrifft oft kleine Kinder und führt zu Atemproblemen und Keuchen, während eine Erkältung meist milder verläuft und selten zu Fieber führt. Hier sind die typischen Symptome und charakteristischen Verläufe der einzelnen Erkrankungen.

COVID-19

Wird durch das SARS-CoV-2-Virus ausgelöst und hat sich als Atemwegserkrankung erwiesen, die eine Vielzahl von Symptomen verursachen kann.

• Typische Symptome sind Fieber und Schüttelfrost, trockener Husten, Verlust von Geschmacks- und Geruchssinn (dieses Symptom ist oft spezifisch für COVID-19 und tritt nicht bei allen auf), Kopfschmerzen und Muskelschmerzen, Atemnot (bei schweren Verläufen), Müdigkeit und Erschöpfung, Hals- oder Kopfschmerzen, Verdauungsprobleme wie Durchfall und Übelkeit (seltener).
• Verlauf: Die Symptome treten in der Regel zwei bis 14 Tage nach der Infektion auf und können mild bis schwer sein. Besonders gefährdet sind ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen. Schwere Verläufe können zu Lungenentzündungen, Atemversagen und Multiorganversagen führen.
• Impfung. Impfungen verhindern nicht in jedem Fall, dass man sich mit dem Corona-Virus infiziert. Sie können aber schwere Krankheitsverläufe, Krankenhausaufenthalte und Folgeschäden vermeiden. Empfohlen ist die Impfung einmal jährlich.

Grippe (Influenza)

Die Frage ist nicht ob, sondern nur noch wann die Influenza-Welle heuer auf uns zurollt. Die Grippe wird durch Influenzaviren verursacht und tritt in saisonalen Wellen auf, besonders in den Wintermonaten.

• Typische Symptome sind ein plötzlicher Beginn von hohem Fieber (häufig über 38°C), starke Muskelschmerzen und Glieder- sowie Kopfschmerzen, trockener Husten, Halsschmerzen, ausgeprägte Erschöpfung und Müdigkeit sowie Schüttelfrost.
• Verlauf. Die Grippesymptome setzen sehr plötzlich ein und sind intensiver als bei einer Erkältung. Bei gesunden Menschen klingt die Grippe meist nach etwa einer Woche ab, obwohl Müdigkeit oft länger anhält. Ältere und vorerkrankte Personen können schwerere Verläufe mit Komplikationen wie Lungenentzündung erleben.
• Impfung. Vor einer echten Grippe kann man sich mit der Influenza-Impfung schützen. Seit heuer ist die Grippe-Impfung für alle gratis. Der beste Zeitpunkt ist ab Ende Oktober.

RSV

Das RSV-Virus betrifft vor allem Kleinkinder und ältere Erwachsene. Es verursacht Atemwegsinfektionen, die in schweren Fällen zu Bronchiolitis (Entzündung der kleinen Atemwege) oder Lungenentzündung führen können. Die Übertragung erfolgt vor allem durch Tröpfcheninfektion. Auch eine indirekte Übertragung über mit dem Virus kontaminierte Gegenstände oder Oberflächen ist möglich.

• Typische Symptome sind Schnupfen und verstopfte Nase, Husten (oft anhaltend und schleimig), Fieber (meist leicht bis mäßig), Appetitlosigkeit, Keuchen und Atembeschwerden (bei Kindern und gefährdeten Personen).
• Verlauf. Die Symptome beginnen meist mild und verschlimmern sich nach einigen Tagen. Kleinkinder und ältere Menschen sind am stärksten betroffen, insbesondere wenn Atemnot oder ein keuchendes Atemgeräusch auftritt. Bei gesunden Erwachsenen kann RSV wie eine leichte Erkältung verlaufen, wird aber oft an gefährdete Personen weitergegeben.
• Impfung. Gegen RSV stehen zwei Impfstoffe für Personen ab dem vollendeten 60. Lebensjahr sowie für Schwangere und Risikogruppen zur Verfügung. Wegen der hohen Zahl an Erkrankungen mit schweren Verläufen bei Personen höheren Alters wird die Impfung ab 60 Jahren allgemein empfohlen. In Österreich beginnt die RSV-Saison gewöhnlich im November und erreicht den Höhepunkt im Februar. Die einmalige Impfung wird daher idealerweise im September verabreicht. Für Kinder ist in Österreich derzeit noch kein Impfstoff verfügbar.

Gewöhnliche Erkältung

Eine Erkältung wird durch verschiedene Viren verursacht, darunter Rhinoviren. Sie verläuft in der Regel milder als die anderen Infektionen.

• Typische Symptome: Verstopfte oder laufende Nase, Halskratzen oder Halsschmerzen, Niesen, milder Husten, mildes Fieber (bei Erwachsenen selten, bei Kindern häufiger), Kopfschmerzen und leichte Gliederschmerzen. Es kommt auch zu Müdigkeit, jedoch meist weniger stark als bei Grippe oder COVID-19.
• Verlauf: Eine Erkältung beginnt oft schleichend und dauert in der Regel 5 bis 10 Tage. Sie klingt normalerweise ohne Komplikationen ab und ist bei Erwachsenen meist mild, kann aber bei Kleinkindern und älteren Menschen länger anhalten. Vorbeugen kann man einer Erkältung durch Hygienemaßnahmen wie Händewaschen, einem starken Immunsystem und Vorsichtsmaßnahmen wie z. B. Masketragen in Menschenmengen. Bei Unsicherheit und starken Symptomen ist ein Test auf COVID-19 oder Influenza sinnvoll, um Klarheit zu schaffen und gezielte Behandlungen zu ermöglichen.

Um sich vor einer Ansteckung zu schützen, sind Hygienemaßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen wichtig.